“我说徐老三，你今儿早上是不是被雷劈傻了？”
    “就你那破刀法，还想和兄弟们在校场上较量？”
    “哎，要不要哥哥教你几招，让你知道什么是打仗？”
    常老三此话一出，引来众人一阵哄笑。的确，以徐老三的刀法水平，在这群老朋友中实属垫底，更别说挑战天生神力的常老三了。
    然而徐增寿只是嘿嘿一笑，举起手中偃月刀，指向对面几人。
    “今儿我就是来找虐的。”
    “怎样？有没有人敢和哥哥切磋切磋？”
    大家一听，不禁面面相觑，难以置信平日里在个人武艺上并不突出的徐老三，怎会突然如此强硬？
    难道他有什么倚仗？还是说，今天他是真的豁出去了？
    此时此刻，一侧，急躁的汤鼎抓起铁枪，骑马疾驰而至。
    “你真打算动真格？老徐，万一栽了跟头，可别回徐叔那儿抹眼泪哦？”\"
    目睹迎面而来的汤鼎，徐（王得赵）老三脸庞的笑容愈发灿烂起来。
    汤鼎乃汤和之子，汤、徐两家素来交情匪浅。
    因此，面对这位老朋友，徐增寿言语中毫不掩饰锐气：
    “嘿，你就别担心回去找汤伯哭诉就好。”
    “可别说我没警告你，今天的我可不是从前那个我了。”
    汤鼎朗笑两声，不多赘言。
    挥鞭策马，猛催马力，转瞬之间已狂奔而至。
    手中长枪挑起，在空中划过一道黑芒，直指向徐增寿胸前的护心镜。对此，徐增寿却从容不迫。
    手中偃月刀顺势一旋，效仿窦澈先前的姿态，在半空勾勒出一道光影轨迹。
    刹那间，一轮弯月显现。
    伴随汤鼎手中铁枪坠地之声。
    所有人瞠目结舌地注视着汤鼎肩头被偃月刀架住的画面。
    一时间，万籁俱寂。
    “这……我是在做梦吗？”
    面对这突如其来的景象，
    现场的所有人都惊愕万分。
    在他们眼中，汤鼎与徐增寿的实力差距，虽不至于天壤之别，但也犹如天地悬隔。
    长久以来，他们都视徐增寿为军师般的人物，因其战场上的冲锋陷阵能力实属平庸。
    而汤鼎，身为汤和悉心栽培的精英弟子，手持铁枪亦能展现出赫赫威势。
    然而，正是这样一对实力悬殊的两人，竟在一刹那间分出了胜负。
    尤其令人意外的是，丢盔弃械的并非徐增寿，而是此前战绩斐然的汤鼎。
    这让所有在场之人，都哑口无言。
    “哈哈哈哈哈……”
    瞧见这些老兄弟们个个愣如木鸡的表情，骑在马背上的徐增寿不禁放声大笑起来。
    “兄弟们觉得如何？现在还有何话说？”
    “来来来，还有谁想和哥哥较量两手的？今晚祭祀祖先之前，哥哥陪你们好好操练一番。”
    边说，徐增寿边爱怜地摩挲着手中的大刀。
    心底却暗自思忖，
    早先听师兄提及，他这路刀法是借鉴《画本》中关羽二爷的故事演化而成。
    那么，自己是否也应打造一把青龙偃月刀？
    唯有这样的神兵利器，方能匹配自己徐三爷的身份。
    正当徐增寿沉浸于自我陶醉之中，周围几位世家子弟交换了一下眼神。
    “真的假的？莫非老徐今天撞大运了不成？”
    “不知晓，上去试过就知道了。”
    “等会儿，我先上！”
    话语未落，又有几人跃马上前，持枪向徐增寿发起冲击。
    可在徐增寿的偃月刀之下，极少有人能抵挡过三四回合。
    至此，无人再质疑今日徐增寿的胜利乃是侥幸。
    众人的目光纷纷投向徐增寿，满是奇异神色。
    似乎无论如何也想象不到，原本武艺仅属三流水准的徐增寿，
    怎会突然变得如此英勇无敌。
    面对兄弟们充满艳羡的目光，徐增寿更是傲然挺立，横刀立马，骑跨雕鞍，豪迈笑道：
    “怎样？还有谁想要挑战一下徐三爷的？”
    “我来挑战！”
    言毕，勋贵人群中自动让出道来。
    只见常老三身披精铁铠甲，手握铁枪，面覆一具形似鬼魅的面具，眼神幽深，恍如修罗再现。
    “徐老三，让我领教一下你今日的实力。”
    “常三哥。”
    徐增寿的笑容瞬间收敛，他本能地紧握刀柄，面上不由得浮现出一丝严阵以待的警觉。
    常老三的武艺，在他们这群人中堪称顶级。
    长辈们常说，常老三是真正传承了常无敌美誉的人。
    手中一杆铁枪滴水不漏，滴油不沾，
    这样的武艺倘若置于当年乱世，绝对是名震一方的存在。
    令徐增寿不得不慎之又慎。
    “小心了！”
    常老三厉喝一声，猛踢马腹。
    骏马受痛，四蹄飞扬，径直冲向徐增寿。
    而徐增寿则稳稳立于马背上，大刀高举，专注地盯着愈来愈近的常老三。
    刹那间，刀枪交接。
    两人各自后退几步。
    然而正当常老三欲重整旗鼓，再次刺出一枪之际，
    却见徐增寿手中的大刀在半空中旋转一周，不仅没有减势，反而力量倍增，呼啸着再次劈向自身。
    常老三大惊失色。
    他清晰记得，过去挡下自己这一招，徐增寿能保得住手中大刀不失就算不错。
    绝对不可能像现在这般，将反弹之力重新聚力挥下，形成这种出其不意、源源不断的攻势。
    一时之间，常老三仓促应对。
    随着大刀与自己手中铁枪的碰撞，乒乒乓乓之声不绝于耳。
    感觉双臂愈发酸胀的同时，常老三内心深处同样震惊不已。
    徐增寿今日究竟经历了什么？
    为何突然间拥有了如此强大的武艺？
    然而此刻，形势不容他多想。
    只见徐增寿手中的大刀犹如滚滚江水，一波接一波地猛烈撞击在自己的枪杆上。
    终于，在又一次的冲击过后，
    两人手中的兵器同时飞离，铛铛两声跌落在地。
    常老三瞥了瞥自己仍在颤抖的双手，抬头用极其诧异的目光盯着徐增寿。
    如果说自己铁枪脱手，是因为徐增寿连绵不断的刀势所迫。
    徐增寿大刀脱手，则完全是因为他无法驾驭这股力量，不慎失手。
    但这恰恰更加凸显出他刀法的精妙绝伦。
    “徐老三，你这是怎么回事？”
    两人先后下马后，常老三仔细端详着徐增寿，仿佛第一次认识这位兄弟一般。
    与此同时，其他人也纷纷围拢过来，将徐增寿围在中央，纷纷询问道：
    “到底怎么回事？”
    “老徐，你这刀法是从哪儿学来的？”
    “再来一遍，让我们看看！”
    “你这家伙太不够意思了，以前还藏着掖着！”
    在众多老兄弟们的称赞与调侃中，徐增寿满脸得意。
    看着一张张渴望求知的脸庞，徐增寿心生不忍，坦诚直言道：
    “唉，其实也没啥。”
    “就是今天白天师兄练功累了，随随便便就帮我创了这么一套刀法。”
    “小意思，小事一桩罢了！”
    大家一听，立刻炸开了锅。
    “你师兄？是窦大哥？”
    “窦大哥还会征战沙场的功夫？还能创造出这样一套刀法？”
    “真是浪费啊，徐老三，这套刀法让你学去了，要是给我们……”
    面对一群老兄弟们既羡慕又嫉妒的神情，徐老三扬起的下巴更高了，得意洋洋地回应道：
    “那也没辙，谁让他不是你们的师兄呢。”
    “你们就等着我再多练几天，然后一个个把你们打败在地吧。”
    看着徐增寿那副春风得意的模样，众人互相对视，不知是谁愤愤不平地喊了一句。
    “揍他！”
    顷刻间，一群人蜂拥而上。从中传出的，是徐增寿痛苦并快乐交织的惨叫。
    正当徐增寿沉浸在痛苦与欢乐交织的情绪中时。
    另一边，在魏国公府的书房内。
    窦澈正举起茶杯，却在半空中僵住了动作。
    “师傅，您说什么？让我参加明日的元日新春宴？”
    窦澈一脸难以置信，放下茶杯疑惑反问，
    “不是吧，凭什么啊？”
    “元日新春宴，要么是朝廷高官显贵，要么是皇室宗亲，我算哪根葱？”
    “让我去凑这个热闹做什么？”
    徐达悠然一笑，缓缓地道来：
    “你跟上级的关系犹如一对欢喜冤家，上级可是逮着机会，就要给你添些小烦恼呢。”
    窦澈唇角微动，强行按捺住眼中的笑意翻涌。
    正要声明明日不参加时，却听徐达接着说：
    “再者，你与寿春的交情，难道还不足以让你明天出席那个宴会么？”
    “别说你和寿春之间并无那份微妙情感，即便真如此，窦澈，你觉得妙锦如何呢？”
    突兀地，徐达靠近窦澈耳边低语，窦澈顿时满脸黑线。
    然而，回想起朱明月那甜美的笑容，窦澈心中瞬间被一阵温软填满，嘴角不禁勾勒出一抹微笑。
    “对啊，明天尽管去，那么热闹的场合，上级哪有空来找你茬儿。”
    见徒弟嘴角浮现出笑容，徐达这才安心地点点头说：
    “好好好，我去，我去还不行吗。”
    窦澈拗不过，只好耸耸肩，故作轻松地说：
    “不就是有人请吃饭嘛，我要是不去，岂不是显得我怕了不成？”
    “你能这么想就最好了，放心吧，明天你坐的位置离上级很远，他不会有空注意到你的。”
    徐达边说边拍拍窦澈的肩头，正要离去却又像是想起了什么，转身提醒道：
    “对了，凡是参加春日宴的臣民，都需要向皇上进献贺礼。”
    “你要记得提前准备好。”
    “贺礼？”
    窦澈刚抿一口茶，差点没喷出来，愕然看向徐达，再次确认道：
    “师父，我还要给皇上送礼物？”
    “那是自然。”
    徐达颇为肯定地点点头，
    “这是朝廷的规定。”
    “如果你暂时想不出送什么，我记得库房里有一株珊瑚树，你可以让妙锦帮你取一下。”
    窦澈撇撇嘴：
    “我还要给皇上送礼，还送珊瑚树？这简直是没事找事。”
    “您就别管了，我自己想办法。”
    徐达闻言反而更不放心了：
    “我告诉你，别胡来。”
    “元日的这场新春宴可不是开玩笑的。”
    窦澈挥挥手，一副满不在乎的模样说：
    “您放心，反正我送他个礼物就行了，保证他会满意，具体送什么，您就不用操心了。”
    深知自己这个徒弟个性独立，徐达不再多言，转身离开了书房，只留下窦澈独自坐在书房中沉思。
    片刻后，他仿佛灵光乍现般坐到书桌前，拿起毛笔，饱蘸浓墨，在一张白纸上写下四个大字：
    《边贸策略论》
    窦澈反复琢磨，觉得无论送什么给朱元璋都感觉有些吃亏。
    以朱元璋的性子，本来就不是喜好金银财宝之人，好东西送到他那里无异于明珠暗投。
    因此，倒不如送给朱元璋一些真正有价值的东西。
    比如这篇关于边贸的论述文章。
    上次在至臻楼的交谈并未深入探讨，彼时朱元璋心境疲惫，思考问题难免受限。
    此刻这篇奏疏的出现恰逢其时。
    窦澈心中明白，即使明年朝廷整顿吏治，大军北伐告捷，也不可能将所有游牧民族斩草除根。
    尤其是在马克沁机枪发明之前，这些北方游牧民族始终是中原心头大患。
    稍有不慎，就可能酿成类似某某留学生或清军入关那样的悲剧。
    而要真正掌控住游牧民族的生死大权，最便捷有效的方法就是利用边贸途径。
    窦澈回忆起来，大约不足百年后，欧洲大陆将会上演“羊吃人”的惨剧。
    这其中的一些现象如能妥善运用，实则是一种阳谋。
    只需短短数年时间，这片广袤草原将彻底变为大明朝的附庸。
    届时，通过羊毛贸易掌握草原经济命脉，使其生死存亡完全掌握在大明手中，这才是长久之计。
    想到此处，窦澈振笔疾书：
    “草民窦澈上呈启禀：北方草原，实乃我国心腹大患。然其牧民随水源迁徙，王帐随之移动，纵使我大明集结百万雄师，虽能一时获胜，却难治其根本……”\"
    “……今若明智开展边贸，以草原急需之茶盐粮油换取羊绒，并加以重税。以此利益诱导。”
    “草原牧民必将舍弃农耕，转而大力发展畜牧业。”