我和海尔吉去哈芬加尔领要做的事情有两件。一是找到基尔克瑞斯山脉中废弃的美瑞蒂亚神庙，归还美瑞蒂亚的信标，这个任务需要我们面对一个伤害爆炸的死灵法师以及他的亡灵大军。二是要去更西边的雾凇岩洞穴，找到玛德琳的父亲塞巴斯蒂安，促成父女二人和解。塞巴斯蒂安本人是个实力不算强的召唤师，但我们也得有点本事才能说服他冷静下来。
    哈芬加尔领是帝国军团在天际省的大本营，所以我肯定不能以官方身份大摇大摆地过去，只能组织一支三四个人的小队前往。我并不担心沿途的岗哨和卫兵，天际没有照相和录像的技术，即使其他领地的人听说过我的名字，也肯定不知道我长什么样子。图留斯和我在海尔根有一面之缘，但是我认为他不会记得住我这种小人物。只要我和海尔吉继续伪装成外出历练的两兄妹，再加上哈由和巴巴斯一猫一狗，糊弄卫兵应该问题不大。
    但是我仍有很多准备工作要做。
    首先就是确定路线。龙裔在游戏里可以随时打开地图，查看已经探索过的特殊地点，并且快速旅行到这些位置，但是我在异世界肯定没有办法靠系统瞬间移动，想去任何地方都要一步一步走过去，而且这个天际还比游戏里大了好几倍。另一个麻烦是，虽然每一位领主手里都有天际省的地图，但那只是一张非常粗糙的草图，在大概的位置标注着山川河流，以及领地的首府、重要的据点和几条主要的官道。我从丹格尔那里借出来，照着画了一份。
    至于各个领地的详细地形图，那属于军事机密，可不是一般人能搞到手的。我甚至怀疑领主们根本没有自己领地的整体地图，因为领主和贵族们本来就是通过控制定居点的方式统治自己的领土，领地之间没有现代国家那种明确的分界线。而且定居点本身的归属也不是固定的，比如阳光花园堡垒就已经几次易手，而我的老家洛里斯泰德镇也已经被马卡斯城的依格蒙德占据。大家很可能只有自己手中据点及附近的地图，最多再加上附近的官道，那些人迹罕至的山脉和森林无疑是神秘而危险的，贸然闯入的人很可能就此消失。
    所以我不能根据游戏里的经验，翻山越岭走直线，而是要选择沿着官道前进。最近的路线就是经过洛里斯泰德镇向北，穿越亚尔边境领西部的卡斯河流域直抵龙桥镇，然后再继续向北到达基尔克瑞斯山脉。好处当然是路线最短，坏处就是很危险。老家已经沦陷了，那里的人又认识我，弄不好会直接把我捉了送给图留斯。另外洛里斯泰德北边的那道峡谷，名字叫做“强盗峡谷”，埃尼斯卖粮食从来不敢往那个方向走。我们人数不多，还是尽量不去惹这个麻烦。
    第二近的路线是从阳光花园堡垒向西，沿着卡斯河到龙桥镇。卡斯河有好几段可以通航，走这条路速度可以快上不少，但是沿途要经过无数的瑞驰人部落，比如着名的卡斯之矛，这个据点顶住了马卡斯城正规军的冲击，显然不是我们四个人可以搞定的。
    第三个选择是从雪漫城向北前往晨星城，再坐船到达独孤城的港口，然后从这里向西前往基尔克瑞斯山脉。佛克瑞斯到晨星的这条路，我走过一个来回，辛迪也走过，应该是比较安全的线路，变数在于晨星城的港口能不能在三月解冻。另外因为苍原领和哈芬加尔领在内战中分属不同阵营，即使我们能够找到船，也很可能要在独孤城的港口接受严格的检查，万一露了馅可就不妙了。
    思来想去，只有最远的路线才是最稳妥的。我们可以从海尔根出发，经过溪木镇到达雪漫城，再向北穿过丹斯塔德堡垒和警戒者之厅，在迎风遗址转向西方，绕行莫萨尔城和雪鹰堡垒南方的官道抵达龙桥镇，最后向北进入基尔克瑞斯山脉。这条路线都是陆路，我觉得可能单程就要十五到二十天的时间，沿路的补给点不算少，最麻烦的可能就是迎风遗址到莫萨尔城的那一段了，稳妥起见还是应该在晨星城备足食物再出发。
    走这趟线还能让我顺路猎杀雪鼠之灵，之后再抽时间猎杀雪漫领的泥沼蟹之灵，我就是第一个完成吉内的神圣试炼第一轮狩猎的人了。我觉得以自己目前的实力应该还是可以做到的，第二轮狩猎就要面对熊和剑齿虎这样的猛兽了，那才是真正的挑战。
    这条路线需要途径几个巨人营地，穿过一片冰山雪原，再沿着沼泽地边缘前进，虽然可以尽量避免和帝国阵营的人接触，但是路上少不了毒虫猛兽，这就是我准备去海尔根镇的原因之一：我要去找依兰杜尔请教一些魔法方面的知识。这段时间，我发现冥想所能带来的进步越来越小，我的魔力依然只能支撑召唤一次火焰精灵，或者打出两发冰棘术，这怎么能够用呢？
    好在雪漫城之旅让我的战斗水平有了相当程度的提高。虽然我并没有像施泰因那样和战友团一起训练，但是月瓦斯卡住着的人都是武痴，平时交谈总是围绕着战斗技巧展开，聊到兴起就难免比划比划，法卡斯、艾瑞克和艾拉都指点了我很多。尤其是艾拉，战友团里喜欢玩弓的人不多，我竟被她引为知己，传授了很多狩猎的经验。
    安吉和海尔吉也是很出色的猎手，但是艾拉比她们更胜一筹，她既擅长在大平原上发现和追逐猎物，也不害怕在狭小的洞穴内和猛兽搏斗，更有一手布设陷阱的绝活，属于全能型的狩猎高手。死在她手上的熊虎鹿猪不计其数，甚至还有两三头猛犸，这个战绩连康熙来了都得喊一声“巴图鲁”。我特意向她请教过扎营和设陷阱的技巧，在野外过夜是最危险的事情，以前我经常听说露营者的帐篷被狗熊掏了之类的事情，艾拉当时就露出孺子可教的表情。
    之所以要在溅血王座住上两天，并不是因为有什么事情需要处理，而是我希望观察一下海尔吉的状态。这丫头看上去情绪稳定，作息规律，虽然远没有恢复到从前的古灵精怪，但至少不再消沉。她每天早上拉着卢西亚跑步，然后就和布赖斯一起练武，日餐之后卢西亚开始处理矿场的数据，她在旁边安静地读书，晚餐后再跟着安尼斯学习，傍晚冥想之后睡觉。
    我很惊讶于海尔吉能这么快调整好自己的心态，或许是因为布赖斯和卢西亚两个同龄人的陪伴，让她领悟到“人生不仅只有爱情”这个道理吧。安尼斯对于这样可喜的变化非常满意，还特意向我表示过感谢。
    新来的瑞驰人劳工被伦德分成四组，由老手带领着学习矿场的工作和安全知识。伦德和安尼斯处理这些事情游刃有余，不需要我费心，所以我把全部精力放在虎人们采集的蘑菇上。按照我的要求，哈由他们将蘑菇保留在其生长的朽木或者泥土上一起带了回来，很多野生的菌类长相十分相似，即使老手也难免认错，我准备在试吃之后自己培育无毒的种类，以免将来误食有毒品种。
    选了十几朵我认为是松树菇的，仔细地清洗一番，然后切成小块。又将一块腌猪肉切成薄片，煸出香味后将蘑菇扔进去炒至断生，再加水炖煮，最后撒上一把葱花。一锅鲜香四溢的小猪炖蘑菇就做成了。哈由小心翼翼地用勺子捞起一块蘑菇，扔进嘴里咀嚼，随后就端起小锅逃进了泽纳比的房间，留下口角流涎的三只傻猫面面相觑。伦德从索拉夫那里借调了六名士兵看守在屋外，吩咐说如果二猫闹事就立刻拿下。
    安排虎人们把剩下的蘑菇种植起来，我把海尔吉叫到房间里。小丫头低着头一言不发，双手不停摆弄着衣角。我把标记着预定路线的地图拿给她看。
    “海尔吉，这是我们准备前往哈芬加尔领的路线，你记在心里就好，不要告诉别人。这一次我们还是以兄妹的身份秘密前往，尽量不要引起其他领地卫兵的注意。我们的人很少，所以这几天你要尽量做足准备，从安尼斯姨妈那里拿一些用得上的药剂。我明天要去海尔根镇住上几天，你帮我看好布赖斯，别让她惹事，这个堡垒里只有你能镇得住她了。另外，这次不要穿瑞驰人的衣服，伦德那里应该有些钱，你可以让他帮你弄一身皮甲。”
    海尔吉抬起头，眼睛里一片水雾。
    “哥哥，我不是故意要躲着你的……我……我……”
    “我明白，海尔吉。”我拍了拍小丫头的肩膀，“那些你不想去说的事情，我也不会追着你问的。你只要记得，你永远是我的小妹妹海尔吉，如果有什么事情让你不开心，就来这座小堡垒里住上几天，我这里永远欢迎你。”
    海尔吉的眼泪终于涌了出来，趴在我怀里抽泣。
    “我只是……我只是想让他活下去啊……我可以向姨妈求情的……他就不会死了……他为什么要说那么难听的话？他可以和姐姐一起活下去的……全完了！再也不可能了……”
    这个傻丫头耿耿于怀的居然是自己没能保住佐尔坦的性命，人家可是从一开始就处心积虑想要将她置于死地的。我有些无语，也不知道怎么安慰她才好，只能任由她哭诉。这些话如果说给安尼斯听，搞不好还要换来一顿责怪；这么丢脸的事情，她又不好意思对卢西亚讲，而且讲了对方也未必听得懂；巴巴斯虽然见证了她社会性死亡的全过程，但是魔族和人类的情感并不想通，看来是没有起到什么积极正向的作用。本来她也不想对我说的，所以才会一直躲避，不过我并不去追问故事，只是任她发泄情绪。
    如果她能有几个一起长大的小闺蜜，或许就不用这么憋屈了吧？可怜的是，这个孩子的童年完全被扭曲了，导致她根本没有可以交心的朋友，绕来绕去，还是我这个树洞最为可靠。海尔吉哭着哭着竟然睡着了，我把她安顿到自己床上，在堡垒里闲逛起来。
    伦德借调来的六个士兵见到我纷纷抱怨，说是那两个虎人确实在屋里搞出来不小的动静，但是那声音完全不是需要第三方介入的事情。众人被迫听了半宿的闹猫，纷纷诅咒不干人事的伦德，看来他这个酷吏的名声算是坐实了。送走了六个倒霉蛋，我又仔细叮嘱另外三个虎人不要乱吃蘑菇，这才找了间空房冥想。海尔吉不知道是什么时候醒来的，总之我和莱迪亚第二天早上和众人告别时，她是和另外两个小丫头一起走出房间的，并且向我保证会照顾好卢西亚和布赖斯。
    在向里盖尔和唐娜打过招呼之后，我敲开了依兰杜尔的房门，这个暗精灵的生活依然简朴，屋子里除了多出一个炼金台和一张木板床之外，没有其他变化。
    “洛克尔兄弟，欢迎欢迎。快请进来吧，我觉得你也是该来找我了。”
    我们依然是席地而坐，依兰杜尔煮上一锅松针茶，笑眯眯地打量了我一番。
    “你是不是觉得，最近魔法上没什么进步？”