江老夫人沉沉叹了口气，眼神是从未有过的复杂以及……内疚。
    “再后来，皇帝一直侍侯在先帝病榻前，衣不解带的侍候，又四处寻常续命的法子，有一回他不知道从哪里寻来一个偏子，割肉做引；先帝知道后，既心疼又欣慰，称赞皇帝最诸子之中最有孝心的那一个。
    “先帝病的越来越重，百官上书的折子也越来越多，都是请求先帝册封太子的；也是凑巧，那阵子，被先帝看重的几位皇子先后出事，或是私底下买官卖官的事情被揭露，或是因为女子争风吃醋，失手错杀了人。”
    “哼，哪有这么多凑巧，分明是故意的。”蛇六娘皱一皱鼻子，那张千娇百媚的脸上写满了两个字——嫌恶。
    江老夫人沉声道：“不错，这些都是皇帝的授意，但也不算冤枉他们。”
    “先帝就没有怀疑？”胡一卦问出心中的疑惑，对于这些事，他大概知道一些，但其中细节并不清楚。
    江老夫人苦笑道：“自是有的，但那会儿先帝已经病入膏肓，思维迟钝，所以不曾深思；因为皇子接二连三的出事，余下的那些又都是平庸之辈，所以先帝斟酌再三，决定册立皇帝为太子。
    “这一次，没有出什么意外，一切都很顺利，老身直至这会儿还记得皇帝在太庙前，东宫冠冕加身时的模样，二十年的隐忍，最终吐气扬眉，意气纷发。”
    说起这些时，江老夫人神情有些恍惚，仿佛回到了二十二年前。
    “王朝后续有人，先帝也很高兴，仿佛连病都好了几分；可就在不久之后的一天夜里，一封密信被悄悄送到了先帝手中。
    “密信是从宗人府送来的，是被关押在里面的二皇子所写，这封信说了许多父子之情，还说自己是被冤枉的，并不曾与齐贵人有染，而是被齐贵人身边的宫女请去的，他在那里等的时候，喝了一杯茶，不久之后觉得浑身躁热，再后来就失去了意识，等他醒来时，一切大错都已经铸成，悔之晚矣；至于醒来后袭击先帝的事情，他言辞凿凿的说自己那会儿并不清醒，整个人暴躁易怒，仿佛被人控制了一般。
    “先帝一开始并不相信，但斟酌再三，他还是派人去查了一下，发现齐贵人的贴身宫女在事情刚发生的时候，就投井自尽了。
    “这原本也没什么，可在起出她尸身时，发现她后脑有受过重击的痕迹，也就是说，她很有可能是被人打晕之后投入井中的，也就是——杀人灭口。
    “先帝知道此事后，再联想皇子接二连三出事，意识到整件事可能是一个阴谋，而其中利益最大的人，十有八九就是凶手。
    “先帝勃然大怒，当即将已经是太子的皇帝召进宫去，厉声训斥，更言称要立刻召集百姓，公布他的罪行，剥夺他太子的身份。
    说到这里，江老夫人幽幽叹了口气，“先帝以为他仍是大权在握的皇帝，一声令下，无敢不从；可他不知道，从皇帝入主东宫的那一刻起，就一直在默默蚕食宫中的力量；等到先帝想要发难废除太子的时候，方才绝望的发现，皇宫已经不在他的控制之中，他甚至连寝宫都出不去；所有先帝身边的人，全部被软禁。”
    “先帝本就已经病入膏肓，命不久矣，哪里受得了这样的刺激，当场病亡；这一切都被皇帝牢牢掌控在手中，除了少数几人，百官都以为先帝是正常病逝，并未起疑，将先帝大殓之后，奉太子为帝，也就是如今的皇帝陛下。”
    整整大半个时候，江老夫人终于说完了二十二年前的旧事，她也仿佛卸下了一个背负多年的包袱，整个人轻松了许多。
    胡一卦手指轻叩桌面，望着默默喝茶的江老夫人道：“敢问在这场夺储之战中，老夫人又扮演了一个什么角色。”
    江老夫人端着茶盏的手微微一颤，几滴茶水溅在手背。
    她叹了一口气，带着几分无奈道：“绿英，也就是齐贵人的贴身宫女，是我追下井的。”不等胡一卦追问，她缓缓说了下去，“绿英心高气傲，又生的有几分姿色，不甘于只做一个小小的宫女，几次刻意在先帝面前展现，齐贵人看出她的心思，甚是恼怒，对她又打又骂，还说只要有她一日在，绿英这一辈子都休想飞上枝头，永远都只能做一个供她打骂出气的奴才。”
    “又一次被打了之后，绿英躲在御花园里哭，遇到了皇帝，一个想要飞上枝头，一个想要利用她打听齐贵人与二皇子，呵呵，两个人一拍即合。”
    “所以，那天晚上，去请二皇子的是绿英，告密的也是绿英？”蛇六娘思索着询问。
    “对。”江老夫人颔首，补充道：“绿英在二皇子喝的茶里面下了药，令他陷入情欲中不可自拔，醒来后，也依旧处于不清醒的状态。”
    “绿英以为，做完这一切，她可以嫁给皇帝，成为主子，殊不知，皇帝根本没有打算留下她；事成之日，就是她命归黄泉之时；我用镇纸敲晕了她，然后亲手把她推入井中……”
    提起那个痴心妄想的宫女，江老夫人不由得笑了起来，可笑着笑着，又忍不住哭了起来，纵是时隔二十余年一时吃斋念佛，那件事依旧是她心里越不过去的一个坎，那毕竟是一条活生生的性命……
    那厢，洪氏双膝跪地，朝着胡先生哀声道：“求先生救救行过，我就只有他这么一个儿子，求先生慈悲。”
    “你若杀了我，一切自然迎刃而解，为什么不动手？”胡一卦盯着泪流满面的洪氏，沉声问着。
    此话一出，众人的目光都落在洪氏身上，其中也包括了江老夫人。
    洪氏抬起头，美艳的脸庞布满了悲哀的笑意，“我与陛下接触不多，他的命令都是通过首领传递下来的，但有了江家的前车之鉴，我还不至于天真的以为，他是个言而有信之人。”