火焰山脚下一片盐碱地上，时而平缓，时而突起一个个小包，地表覆盖着白白的一层碱霜，稀稀疏疏的芦苇东一撮，西一株的长着。
    陈广良进疆以后参加的第一场劳动就是在这块盐碱地上挖排碱沟。
    盐碱滩上每隔一百米，就要由南向北挖一条宽两米，深一米五的深沟。地面有事先勘探规划好的木楔子，分配到个人的任务是一人五米，大家一字排开，人们手中的铁锨飞舞起来。
    陈广良几铁锨下去， 沟里竟然渗出了水，越往下挖聚的水越多，他问身旁的沈盛树：“正因为吐鲁番盆底缺水，所以山上光秃秃的，戈壁上寸草不生，为何这里地表水这么丰富？”
    沈胜树从脖子上取下毛巾擦了一把汗，说：“沿着火焰山脚下这一溜，是一块湿地，盐碱很大，这里的水又苦又咸，只能生 长一些芦苇、骆驼刺一类的 野草，听技术员说，挖这个渠可以把地表的盐碱水引到沟里来。改良以后，过几年这块地上就可以种庄稼了。”
    随着排碱沟深度 的加深，渠沟两边的土，堆的越来越高。在远处看，只能看到上下飞舞的铁掀。
    “救命啊，救命啊！”，突然，不远处传来呼救声。大家撂下铁锨，爬上排碱渠，看到刘一德半个身子陷在泥水里，高举着双手大喊救命。
    陈广良冲在最前面，被手拿铁锨的饶子队长拦住，说：“你这样去帮不到他，弄不好也会陷进去的，快去拿铁锨。”
    大家在饶子队长的指挥下递给刘一德一把铁锨把子，并告诉他不要乱动，越动陷得会越深。刘一德抓紧了铁锨把子，几个人站在凸起的硬土包上用力往上拉。
    大家奋力把刘一德从泥浆里拉了出来，刘一德惊魂未定地瘫坐在地上。
    陈广良蹲下来安慰着刘一德，说：“你不是在我身后干活吗？怎么跑到这里来了？”
    刘一德说：“我从沟里爬上来，跑到这边小便，我刚走到盐碱包后面的那块平平的地上，脚下一陷，就拔不出来了。我越鼓弄越往下陷，吓死我了。”
    大家听刘一德说完，不禁哈哈笑起来。
    老马说：“刘一德，这里不是你们江苏平原，在这块盐碱地上走路不能挑发白的平地走。你再喊晚一点儿，你就陷进去不见了，记住，再去尿尿，要踩着鼓起来的硬土包走。
    大家散去后，继续挥锹铲土，绕子队长吩咐刘一德去涝坝里洗洗身上的泥土，刘一德摆着手连说：“不用，绕子队长，一会就晒干了，等收工后再去洗，你看我都比陈广良落后了。”
    饶子队长竖起大拇指说：“你是儿子娃娃！”
    陈广良发现每挖到隆起的小土包时，铲掉上面的一层土，都会露出一层黑色的灰烬，陈广良心中疑惑：难道《西游记》里说的800里火焰山的大火？还真有其事？
    陈广良喊刘一德过来看：“刘一德，快来看哎，这土下面还有烧过的灰烬呢？难不成孙悟空去借芭蕉扇来火焰山灭火的地方就在这里？”
    沈盛树大声接过话题说：“一点儿都不假，听说这里就是当年孙悟空扛着芭蕉扇来灭火的地方。”
    陈光良随手把挖出来的金黄色的芦苇根，随手抛向渠两边。
    沈盛树走过来说：“我说老乡，这个可是好东西，当柴火烧可好呢。有的时候，我们还专门来挖这个东西呢，当地人都管它叫黄柴。”
    刘一德听沈盛树一说，放下铁锨爬上沟顶捡起黄柴来，说：“陈广良，你挖好了甩上来我捡，中午收工时带回去，到时夏仲天也买好了炊具，我们三个人就可以开火了。”
    到中午12点，火辣辣的太阳晒得人头晕眼花，豆粒一样大的汗珠打湿了衬衣，但在烈日的烘烤下转眼就又干了。
    陈广良带的一军用水壶的水，早已喝的见了底。他蹲在排碱渠底，用手捧起沟底渗出的水喝了一口，“呸呸，这水还真不能喝，又苦又咸。
    刘一德身上的泥浆早已干成泥块，不停的剥落着。
    两个人都感到了口渴难忍，感觉周身被火烤的一样灼疼，看到沈盛树身旁有个铁皮打制的水罐，忙问：“沈盛树，你那罐里还有水吗？”
    沈盛树连连说：“有，有，拿过去喝。这里不比老家，出门儿水必须带够。离开了村庄翻过火焰山向南上千里都是沙漠，没有人烟。向北是戈壁滩，你想找点儿水太难了。干粮可以少带点，水一定要带足，否则这大太阳底下的，不是渴死、就是被热死啊。现在是六月，等到了七、八月还要热，中午四十几度呢！”
    陈广良和刘一德抱起沈盛树的水罐儿，一口气喝了够。
    刘一德说：“沈盛树，你咋知道这么多了，像个老社员一样，你是哪一年来支边的？”
    沈盛树说：“比你们早一年，你们现在经历的事，我们都经历过。我们刚来的那一年夏天，我和沙纪建到这南边挖黄柴，那时没有盛水的水壶，也不好意思找老社员借，差点没渴死。实在渴的不行了，喝草地上的盐碱水，要不我怎么知道这水又苦又咸呢。”
    “收工了，回去吃饭，休息，下午四点再来。”绕子队长从南边走过来说。
    陈广良扛起铁锨爬上排碱沟，说：“饶子队长，我没有听错吧，下午四点才出工啊？那时天都快黑了。”
    绕子队长说：“嗯？四点半的时候嘛，太阳还大大的呢，十点以后天才黑呢，你这个新社员真会开玩笑。”
    饶子队长熟练地卷了一支莫合烟，一手拿下陈广良肩头的铁锨扔到沟里，一手把烟卷递给陈广良，说：“新疆的太阳嘛，比口里的太阳出来的晚，休息的也晚，这是你们前面来的支边青年说的，我也不知道是咋回事。”
    “哈哈哈，饶子队长，这说明了我们中国太大了，从东向西产生了时差。”陈广良接过烟卷儿叼在嘴上，和刘一德一人抱着一捆黄柴，随绕子队长沿着刚挖的排碱渠走到地头的小路上。
    这时，一个老社员赶着一辆毛驴车走过来 ，看到怀里抱着黄柴的陈广良和刘一德，停下车用手比划着，让陈广良两个人把黄柴放到他的毛驴车上。
    夏仲天上午到门市部买来炊具，又到队部领来三个人的口粮 。背着口粮按老社员的指点，步行几里路到隔壁二黄坎村磨面坊，把粮食磨成面粉背回住处。
    他从水桶里舀起一瓢水，贪婪的喝着。
    陈广良在门口整理着散落一地的刚从毛驴车上卸下来的黄柴。
    刘一德冲门里大喊：“夏仲天，吃的弄好了没有？”
    夏仲天撂下水瓢，用袖口揩着嘴跑出来，说：“能想到的用的东西我都买好啦，面粉也磨好了，就等着生火下锅呢。”
    一大口袋高粱面，小半口袋小麦面，一小瓶棉籽油，这个怎么吃呀？小麦面显然不能敞开着吃。
    陈良想了想说：“刘一德，你去拿黄柴生火；夏仲天，你去把锅放到灶上，添上水。”
    “夏仲天，你不知道，今天我掉到烂泥潭里，差点没命了。你和陈广良忙饭，我去队长说的涝坝里洗洗。”刘一德给夏仲天说着他刚才历险的经历，抓起一件干净衣服走了。
    陈广良拿起一个面盆儿，挖了两碗高粱面，一碗白面加上水绞成面糊，用筷子拨成面疙瘩下到锅里。
    沙纪建送来一把老韭菜，说：“老社员们都没有吃菜的习惯，这是我们建议饶子队长种的韭菜，收工时我割了一把，凑合吃饱肚子就行了。”
    陈广良不停地用筷子拨着面鱼，由于放的高粱面多白面少，面块儿到锅里就散了。
    沙纪建说：“下一次，你把高端面活硬一点儿，我去老马家给你拿个压面的工具，面到锅里不会成稀饭的。”
    陈广良说：“不用那么麻烦，比起在朝鲜好的多了。”
    沙纪建立马眼神向上看着陈广良说：“你参加过抗美援朝？那你一定了不起，是公家让你来支边的？”
    “俺自己要来的。看你年龄不大，你咋来的这么早？”陈广良问。
    沙纪建说：“说来话长，是俺姐早几年来支边后，父亲在老家放心不下俺姐一人在新疆，后来带着全家一块儿都支边来新疆了。俺姐就在坎儿井出水口旁边住，等忙完了这阵子俺带你上俺姐家去。”
    陈广良高兴地说：“俺二妹前几年也来这支边了，说是在火车站供销社门市部上班。俺下车时去找她没见着人。”
    沙纪建说：“真的？说不定俺姐认识你二妹呢，过几天俺就带你去问问。”
    陈广良高兴地说：“那太好了。