于是，在短暂思考后，窦澈徐徐开口道：
    “西平侯的病情相当棘手。”
    “根据表面症状，目前亟待解决的是疟疾，然而云南不乏医术高超之人，如今西平侯体内的疟疾已被控制在很低的程度。”
    “正因如此，要彻底根治难度颇高，必须采用峻烈之药。”
    “然而不幸的是，或许西平侯在饮食上有所疏忽，体内尚存虫卵，若贸然下猛药，恐会导致肝肾虚弱，令寄生虫趁机滋生。”
    “唯有尝试调配一种适宜的药方，辅以针灸疗法，看能否奏效。”
    “然而，这个药方不易拟定，加之西平侯体质极度虚弱，用药存在风险，其中利弊请你们自行权衡。”
    在明确表达了自己的观点后，窦澈收回双手，悠然坐至一旁的椅凳上，慢慢品尝着茶水。
    而朱标与其两位儿子，则面面相觑，神色各异。
    尽管朱标与朱元璋对窦澈的印象有所不同，但他们皆深知窦澈的为人，在这类问题上，他绝不会信口开河。
    窦澈若言有危险，那其风险程度必定不小。
    然而，这个决策，即便是沐英本人也无法做出决断。
    唯有沐英的亲生女儿，此刻静默立在一旁的沐凝，具备作出此决定的权利。
    “凝儿，你过来一下。”
    马皇后沉思片刻后，唤沐凝至身边坐下，紧握其手，语重心长地道：“凝儿，祖母明白你与定远伯曾有过误会，但你要记住，祖母的疾病正是由定远伯治愈的。”
    “当今金陵城中，医术无人能出定远伯之右。”
    “倘若连他都无法医治你父亲的病，那么宫中的御医们恐怕也只能望病兴叹。”
    “此事的风险，你需要深思熟虑。”\"
    毋庸置疑，(柔声细语的)马皇后对沐英这位养子确实极为关心。
    为了让沐凝接受治疗，
    她甚至不惜用自己的亲身经历作比，提及窦澈时，每次都尊称为定远伯，以此增强其话语的分量。
    在马皇后的反复劝导下，连沐凝也显得颇为矛盾。
    经过许久，她犹豫不决地抬起首，看向悠然自得饮茶的窦澈。“喂，小贼……窦……定远伯。”
    沐凝挣扎半天才找到合适的称呼，迟疑地询问道：“你真能把我爹的病彻底治好？”
    “不敢保证，但至少可以尽力一试。”
    “如果不尝试，你现在就可以为西平侯准备后事了。”
    窦澈摇摇头，语调依然平静如初。
    “如何抉择，全在于你。”
    “反正，不是我爹的生死。”
    窦澈的话说得极其直白。其实，他最不喜欢的就是给朱家看病，
    就如同当初给马皇后治病一般。私底下交谈时，朱棣和朱明月不止一次埋怨过，
    若窦澈当时立刻揭露马皇后中毒的实情，或许后续诸多麻烦事便可避免。
    每当提及此事，窦澈总是微笑不语，心中清楚得很，
    倘若自己当初公然揭示马皇后中毒的真相，
    在尚未展现能治愈马皇后的医术前，朱元璋定会毫不犹豫地将他推出去，当作引开郭桓等人注意力的诱饵。
    那时，马皇后或许会被解毒并痊愈，
    而那些胆敢毒害皇后的文官集团，也可能被朱元璋一举铲除，令菜市口血流成河。
    但作为诱饵的自己，注定无法见到洪武十六年的第一个黎明。
    不过，这些都已经成过眼云烟，加上子不言父过，
    其中的凶险并无必要向朱棣他们详细说明。
    但朱家人对待大夫的态度，从这件事上就能充分显现。
    如今，沐凝不同于当初果断决绝的朱元璋，
    是否接受治疗，完全取决于窦澈的一念之间。
    最终，沐凝并未当下做出决定，
    仅在当晚家宴结束后，搀扶着沐英返回西平侯府。
    窦澈则一如既往，无所谓地回到魏国公府，
    继续在徐达严格的指导下锻炼身体、磨砺骑射技艺。
    数日后，随着正月十五衙门重新开印，洪武十六年的新年就此过去。
    某日在魏国公府，当窦澈再次疲惫不堪地从马背上滚落，躺在校场之时，
    他首次深深懊悔，为何前世不曾找些实战视频观摩？
    即便只是看看他人舞弄长枪，也能对当前的训练有所裨益。
    相较于此前轻松领悟一套刀法，马槊在前世已然失传，连电视剧中都鲜有展示。
    因此，窦澈在这方面的积累近乎为零，一切都要从零开始。
    所幸凭借超凡的悟性，他在进步速度上仍领先他人许多。
    正如徐达所言，窦澈只要照此坚持训练半年，便足可驰骋疆场，建立战功。
    “澈少爷，前面有客人来访，说是西平侯家的人。”
    正当窦澈感觉体力有所恢复，打算再次上马练习之际，
    一名仆役匆匆赶来，恭敬地行礼禀告：“一同前来的还有太子殿下，三少爷已在前厅接待，但太子殿下说，此次特意来找您。”
    “哦？”窦澈挑眉，顺手拿起身边的长槊向后掷去。
    沉重且极长的马槊，在窦澈手中操控自如，
    在空中划过一道优雅的弧线，精准地插入兵器架上。
    接着，窦澈拍了拍身上的尘土，下令道：
    “既然如此，帮我准备洗澡水，洗漱完毕后我去见客。”
    “可是澈少爷，太子殿下还在那里等着……”
    “让他等等好了，他又不是没等过。”
    “再者，我这一身汗臭，不沐浴更衣就去见客，合适吗？”
    窦澈翻了个白眼，转身走向自己的房间。
    仆役无奈，只好硬着头皮返回正堂汇报。
    听闻仆役略显尴尬的回复，沐凝的气息明显变得急促，
    一抹红晕迅速从颈项蔓延至脸颊，显然对窦澈的冷淡十分不满。
    然而就在他即将发作之时，朱标摆了摆手，示意他稍安勿躁。
    随后，打发仆役退下后，朱标转向沐凝正色道：
    “这并非针对你，事实上我也有几次前来拜访遭到同样的待遇，你不必感到他是在怠慢你。”
    旁边的徐增寿也笑着附和：
    “沐妹妹，师兄他一贯如此。”
    “他并非故意怠慢你，你不必——”
    “若等不及可以先回去，或者，你也可以效仿去年在昆明城中再抓一批人，看他们能否治好西平侯的病。”
    徐增寿的话还未说完，一位身穿墨竹凌云袍、头戴紫金冠的翩翩少年从正堂背后的墨龙屏风后走出。
    此人正是窦澈，其风采翩翩，仅凭外表便足以令万千少女倾倒。
    不过此刻，沐凝无暇欣赏窦澈的容貌，
    只是眼巴巴地看着窦澈走过来，稳稳坐在了主位上。
    然后，沐凝颇不情愿地开口道：
    “恳请定远伯出手救治家父！”
    窦澈嘴角勾起一抹微笑。
    “看来，这几天你是吃了些苦头。”
    “大哥那边……”
    “不用你插嘴，闭嘴。”
    朱标正欲开口调解，却被窦澈霸道地打断了话头，
    只能投给沐凝一个同情的眼神。
    面对窦澈颇具压迫感的目光，沐凝紧咬嘴唇，艰难地说出：
    “太医院的诸位太医诊治过后，都认为家父……最好是维持现状，延长寿命。”
    这四个字脱口而出后，沐凝面色苍白如纸。
    所谓“维持现状，延长寿命”，看似委婉，
    实际上意味着病人已无药可救，只能在病痛中尽可能延续生命。
    犹如后世所说的保守疗法，该吃吃，该喝喝。
    在得知太医院众人的确诊结果后，窦澈脸上的笑容更加灿烂。
    “这么说，太医院无计可施后，你便找到了我？”
    “现在不怀疑我是骗子了？”
    沐凝沉默不语，但从其脸色可以看出，他内心并不相信窦澈拥有救治沐英的能力，
    此刻的选择，不过是万般无奈下的最后尝试而已。
    “还请定远伯施展出你的疗愈神技，家父康复之后，我西平侯府愿以全部家产作为酬谢。” 感受着沐凝的面色变化，窦澈稍作思索，遂即言道：
    “既然你不信任我，却又寻至我门下求助，皇后和太子的颜面自然不可轻视。” “如此，我们就来一场赌局吧。”
    “赌什么呢？”
    “若我未能治愈西平侯，我愿以己命抵偿西平侯之命。”
    “但若我能成功救治西平侯，我不需你们沐氏云南府邸倾尽所有以表感谢。”
    “我要你沐凝，来为我做三年的贴身侍女。”
    “窦公子万万不可！”
    “师弟！”
    窦澈此言一出，令周围聆听的两位人士惊讶不已。
    沐凝是谁？
    她是西平侯沐英的亲生次女！
    而西平侯沐英又是何许人也？他是能与太子、燕王等皇室贵胄并肩，同辈相称的皇帝义子。
    说得直接点，倘若沐英当年坚持未改姓氏，那么现在的沐凝，便是名副其实的皇家郡主。
    可是窦澈竟胆敢提出这般条件，要这位千金小姐，屈身为他侍奉三年。
    “同意。”
    出乎所有人预料，沐凝没有犹豫，立即应承下来。
    见沐凝答应得如此果断，窦澈也颇为愕然，他仔细端详了沐凝一阵，忽而笑出声来。
    “好。”
    窦澈遂站起来，举掌向天宣告。
    “如此，赌约成立。”
    沐凝亦站立起来，面带寒霜，举起右手与窦澈在空中击掌三次。
    誓言既立！
    三击掌后，标志着双方的赌约已然正式生效。
    这二人，一是新晋的定远伯，另一位则是西平侯府的嫡系千金。
    尽管他们并未拿出实质性的质押物，但所有人都明白，自两人击掌的一刹那开始，这份赌约已无法推诿。
    “你打算何时去为我爹治病？”
    击掌之后，沐凝脸色明显松弛些许，但她说话的语气依旧刻薄。
    而窦澈依然保持着那份从容不迫的态度，摆摆手道：
    “耐心等待吧，适当时机我会亲自前往西平侯府找你。”
    “这段时间，让你父亲少食荤腥，多食蔬菜，并确保大量饮水。”
    “你不再去看看吗？”
    沐凝满脸疑虑。
    “不必，除非你近来请了些你口中所谓的庸医，否则你父亲的身体状况不会有太大变化。”
    “当然，前提是你确实具备识别庸医的眼光。”
    窦澈一番话让沐凝几乎翻白眼，他无法判断窦澈此举究竟是自信还是狂傲。
    然而此刻他并无他法，只能将最后的希望寄托在这个看似并不靠谱的家伙身上。
    “只希望你的医术，真如你的口才一般高明。”
    “若是治不好，我定亲手取你性命！”
    面对沐凝的威胁，窦澈毫不畏惧，淡淡回应道：
    “我也十分期待你来替我洗脚揉腿的那天。”
    目睹窦澈至今仍如此狂傲，沐凝心底反而涌起一线希望。
    她从未见过哪个骗子能像眼前这家伙一样，拿自己的生命去践行自己的骗局。
    或许他真的，有着某种特殊的方法？
    归家路上，沐凝反复思量此事。
    此次再见窦澈，无论如何他都显得胸有成竹，即便是父亲那让众多名医望而却步的病情，他也没有表现出丝毫畏难之意。
    然而回想自己曾在昆明城中，看见这个小子用寻常食材给人看病，怎么看都与名医二字沾不上边。
    此时沐凝思绪纷飞，以往的固有印象，与当下万般无奈之下的唯一选择相互交织，使她更加困惑。
    最终也只能摇头苦笑。
    心中默默祈愿。
    希望这个曾被自己追逐得狼狈不堪的小子，真的有办法治愈父亲。
    倘若父亲真的能够转危为安，即便为这个可恶的小贼当上三年侍女又如何？
    决心已定，沐凝用力一抖马缰。
    座下的骏马立刻加快速度，朝着西平侯府疾驰而去。
    尽管先前的大夫们并无建树，但他们所煎制的药汤还需让父亲继续服用。
    况且刚才那个小子提到，让父亲少吃荤腥，多吃蔬菜。
    她还需要回府嘱咐厨房，留意父亲近期的饮食安排。
    沐凝身影渐行渐远。
    而在魏国公府中，朱标嘴里嚼着刚炸好的黄豆，含糊不清地说：“不管怎样，那也是我侄女，你真打算让她给你当侍女啊？”
    “我告诉你别插手此事，我下山以来吃过两次亏，一次是你爹那儿，另一次就在这个女人手上。”
    “你爹那里我是没办法报复，一个小丫头片子，我还对付不了她？”
    “真是笑话，看在你和皇后的情面上，让她当侍女已经算是便宜她了。”
    “我还没说让她陪寝呢。”