江南——
    “老爷，京里来信儿了。”
    贾敏早早守在二门处，见着林如海忙上前，脸上的气色都因着喜悦好了许多，“信在母亲那里，我们同去吧！”
    “是然儿她们的信啊？”林如海闻言神色一松，收到女儿们的来信，是他们母子三人最高兴的时候。
    “是啊，母亲身边的人来唤我，我想着老爷快回来了，便想与你同去。”
    林如海扶住贾敏手臂，让她挽着自己，轻笑道：“然儿玉儿在京中这么久了，我这心里总挂念着。”
    “说得是呢，尤其……”贾敏沉静温柔的面容暗了一瞬，勉强笑道，“没想到我母亲会说出那样的话，害得她们两个孤零零地住在林府里。”
    林如海抬手触了下贾敏的眼角，见是干的才放心，宽慰贾敏道：“我们的女儿你还不知道吗？在咱家府里恐怕更自在，加上四阿哥和宫中给送得那些人手，黛玉先不提，恐怕然儿已经乐不思蜀了。”
    两人行至林老夫人的屋中，行礼后忙拥到林老夫人身边，齐齐等候林老夫人拆信。
    那信捏在手里很厚，林老夫人不许旁人代劳，亲拆开后，数页信纸掉了出来。
    一字一句，俱是两个孩子的思念，读着读着，贾敏的泪便落下。
    “你这是做什么？然儿玉儿的本事你是知道的，总不会出事，你身子弱，可见不得泪。”
    林如海忙替贾敏拭泪，林老夫人却道：“你让敏儿哭一哭吧，她心里惦念两个丫头，若是久了又是一块心病，如今能哭出来倒是宣泄。”
    贾敏忙收了泪，道：“实在是心里想着她们，她们两个长这么大，何曾离开过我们这么久。”
    “你呀。”林老夫人失笑，道，“如今只是出门做客，若几年后然儿玉儿分别嫁了人，你可如何是好？”
    说到这个，贾敏倒是破涕为笑，只是不等她说什么，就听身边的林如海突然硬邦邦地道：“我们便是养她们两个一辈子又如何？”
    “你倒是比你夫人还天真些——”林老夫人笑得向后仰靠着，眼角都笑出了泪花，“女大不中留，你这样可不行。”
    贾敏鲜少见到林如海这样冷硬地说话，心中的惦念去了小半，试探地问道：“老爷，可是有同僚好友提起两个孩子的事了？”
    “没有。”林如海答得干脆，倒让眼前的两个女人更不相信了，只是她们对视一眼后，任由林如海拿了书信离去。
    “敏儿，晚上你好好问问他，怎么突然这样了？”林老夫人语气戏谑，笑道，“明日我可是要听书的，你问仔细了！”
    贾敏笑着应是。
    用过晚膳后，林如海见贾敏一副有话要说的模样，终究松口道：“敏儿，你想问什么就问吧。”
    贾敏屏退屋里的人，亲为林如海递过衣裳，问道：“母亲与我均是好奇，老爷今日怎么听到两个女儿嫁人便变了一个人似的，且不说她们两个还有数年才到嫁人的年纪，便是该出门子了，老爷也这样吗？”
    “我自然知道她们到了年纪后就要嫁人。”林如海握着贾敏的手在榻上落座，长长地叹了口气。
    贾敏听出他还有话要说，便安静地整理他换下的衣裳。
    “你记得方欣与方山的来历吗？”
    “是然儿送回来的，专为照顾母亲身体。”贾敏立刻答道，“这方家姐妹两人医理极通，母亲的身体也渐渐调养回来了。”
    林如海嘴角略略抽动，道：“夫人真以为是然儿的本事？”
    贾敏讶然，像是明白了什么，笑道：“方家姐妹的规矩把咱家丫鬟捆一块儿都未必能比过，又是以然儿的名义从京里送来。然儿自小与四阿哥相熟，我便是个傻子也知道是四阿哥给的人。否则她初到京城，哪里搜罗来这样精通医理的丫鬟。”
    林如海不诧异贾敏知晓这些，只是明面上如此，暗地里的那些人手才是大头。
    林如海深吸了口气，缓缓道：“母亲那里的方家姐妹，然儿玉儿如今身边的两个嬷嬷、厨娘，还有然儿身边的丫鬟苏九，这是明面上的人；暗地里四阿哥还调了暗卫保护我们一家的安全。”